Antares wil veel méér zijn dan een school

Bennasar Aalouch is de rechterhand van Krista Voets en leerkracht van een gecombineerde groep 7 en 8. Hij werd geboren in een bergdorpje in Marokko, in een lemen huisje zonder water of elektriciteit. Zijn ouders waren beiden analfabeet. Veel ouders herkennen zich in de omstandigheden waarin hij opgroeide. Met zijn dertig jaar in het onderwijs laat hij zien dat ook hun kind in potentie een goede toekomst heeft. Kindcentrum Antares wil daarvoor de voorwaarden scheppen.

Met stress naar school

“De sociaaleconomische positie van gezinnen in onze wijk is weinig rooskleurig”, vertelt Bennasar. “Veel ouders zijn vooral bezig met overleven, leerlingen komen gestrest en zonder ontbijt naar school, leerkrachten maken zich zorgen.” Dat moet anders, en dat vindt niet alleen het team van Antares. De plannen voor een integraal kindcentrum zijn aan ouders en leerlingenraad voorgelegd en krijgen hun steun. In Tilburg West bouwt kindcentrum Antares aan deze droom. Krista en Bennasar benadrukken dat leerkrachten moeten kunnen doen waarvoor ze zijn opgeleid. Nu komen ze te weinig toe aan lesgeven, omdat kinderen er vaak met hun hoofd niet bij zijn. Voor schoolse opvang vanaf 7.00 uur ’s ochtends brengt daar verandering in. De beroepskrachten die hier werken, zorgen ervoor dat leerlingen gezond eten en de stress van thuis kwijtraken. Krista: “Zodat leerkrachten en leerkrachtondersteuners om 8.30 uur een heel ander kind binnenkrijgen dan nu soms het geval is.”

Horizon verbreden 

Het integraal kindcentrum omvat ook professionele tussenschoolse opvang, zodat leerkrachten na de middagpauze niet eerst brandjes hoeven blussen. Ná school is er tot 19.00 uur een programma dat kinderen helpt hun horizon te verbreden. Bennasar: “Door kinderen in aanraking te brengen met bijvoorbeeld kunst en cultuur willen we hun algemene ontwikkeling bevorderen. Zo zijn ze op de lange termijn goed voorbereid op de samenleving.” De basisscholen in Tilburg West maken gebruik van Wijktijd, een naschools programma voor brede talentontwikkeling. Een coördinator verbindt de kindcentra met maatschappelijke partners. Zo kunnen kinderen hun talenten ontdekken, werken aan hun basisvaardigheden en aan hun self-efficacy, het vertrouwen dat je positief kunt bijdragen aan je omgeving. De thema’s van Wijktijd zijn gekoppeld aan die waar kinderen in de les aan werken. Wijktijd is een mooie stap richting de omvorming van basisscholen en peuter opvang in de wijk tot integrale kindcentra. Krista: “Wij starten hier, maar er is veel contact met de andere scholen in de wijk: Hubertus, Jeanne d’Arc en Wandelbos.” 

Drie maaltijden per dag 

Bij het integraal kindcentrum horen ook drie maaltijden per dag, voor álle kinderen. Bennasar: “Als je dit alleen aanbiedt aan een beperkte groep, loop je het risico dat ouders er uit schaamte geen gebruik van maken.” Bij het verzorgen van deze maaltijden wil Antares vaders en moeders uit de wijk betrekken die geen baan hebben. Voor veel ouders is het nodig dat ze investeren in hun zelf vertrouwen en hun zelfontwikkeling. Ook daarom zijn ze gebaat bij een plek waar hun kinderen twaalf uur per dag terecht kunnen. Ouders beschouwen Antares als een veilige plek en laten er hun kinderen met een gerust hart achter. Ze hebben vertrouwen in het team, maar de medewerkers moeten daar wel voortdurend aan werken. Dat houdt ook in: duidelijke afspraken met zorgpartners. “Het werkt niet als je ouders vertelt dat hun kind direct ondersteuning nodig heeft en er vervolgens achter komt dat er een wachtlijst is van een half jaar”, zegt Krista. 

Tot 16 jaar 

Ze vervolgt: “De einddroom is dat we ook het voortgezet onderwijs betrekken bij het integraal kindcentrum, zodat kinderen tot 16 jaar bij ons terecht kunnen.” Nu zien de medewerkers van de school tot hun verdriet nogal eens dat oud-leerlingen een verkeerde afslag nemen als ze op de middelbare school zitten. De directeur hoopt integraal kindcentrum Antares over vier jaar verder door te hebben ontwikkeld. Wat ze nodig heeft? “Out of the box-denken, ontschotten en mogelijkheden zien in plaats van onmogelijkheden. Denk met ons mee, pas regels aan. Laten we samen investeren in deze kinderen. Daar krijg je in de toekomst veel voor terug.