WestWorks is sinds september 2024 gevestigd in WIJ West, een laagdrempelige ontmoetingsplek voor en door inwoners. Werkzoekenden en (startende) ondernemers kunnen twee dagen per week binnenlopen voor gratis advies of begeleiding naar zinvol werk, scholing of een stageplaats. “Mensen komen met allerlei vragen”, zegt wijkbemiddelaar Shirin Wakan. “Ze willen ‘iets’ maar weten niet wat. Of ze komen met een idee voor een hobbyclubje in WIJ West, terwijl ze eigenlijk behoefte hebben aan een luisterend oor.” 

Shirin en haar collega’s zijn in dienst van KikMaat, dat in op dracht van de gemeente Tilburg re-integratie en participatietrajecten uitvoert. Normaal gesproken wordt Shirin benaderd door werkzoekenden, omdat hun klantregisseur bij de afdeling Werk en Inkomen hen heeft aangemeld bij een van de trajecten van KikMaat. Omdat hieraan een verplichting is gekoppeld, wordt dat soms als ‘moeten’ ervaren. “Hier gaan we zélf op zoek naar gemotiveerde en getalenteerde mensen, bijvoorbeeld daar waar veel vrijwilligers actief zijn of in ouderkamers.” Op een vergelijkbare manier zijn sinds januari 2024 medewerkers bestaanszekerheid actief in de wijk. Zij voeren bijvoorbeeld gesprekken met inwoners die hun rekeningen niet kunnen betalen. Door deze wijkgerichte maatwerkbenadering voelen inwoners zich gezien, gehoord en gewaardeerd. 

Onderzoek wijst uit dat ongeveer een op de drie inwoners van West voor zichzelf wil beginnen. Ook die groep kan bij WestWorks terecht. Ze hebben vergelijkbare vragen en behoeften als startende ondernemers in andere delen van de stad. Maar de drempel om in het centrum naar een ondernemersadviseur te gaan of een flexplek te huren is groot. Rudy Aerts: “We denken er ook over na hoe we zzp’ers kansen kunnen geven om dichtbij huis meer inkomsten te verwerven. Ook zo kunnen we de wijkeconomie versterken.” 

Zie voor meer informatie westworks013.nl.